1600年2月17日,罗马鲜花广场,烈火与浓烟吞噬了一个伟大的生命。在生命的最后时刻,殉道者对全世界发出响亮的号召:“火并不能把我征服,未来的世界会了解我,知道我的价值!”这位伟大的殉道者就是文艺复兴时期意大利最著名的天文学家、科学家—乔尔丹诺·布鲁诺。
布鲁诺1548年出生于意大利那不勒斯附近诺拉的一个贫苦农民家庭,10岁就进了修道院。命运似乎要安排布鲁诺为宗教面献身,投世入上帝的怀抱。可是自幼性格倔强、善于独立思考的布鲁诺却走向了男另一面:他读了大量书籍,自学了多门学科的知识,特别是天文学。当他读了哥白尼的《天体运行论》之后,更看到科学的光明。对于黑暗的基督教神学世界,他嗤之以鼻,他要为科学的胜利进军摇旗呐喊。
布鲁诺不惮于公布自己的天文学、哲学见解。在《挪亚方舟》一文中,布鲁诺不但讥讽了权威的亚里士多德,甚至直接抨击了《圣经》和罗马教廷。当时布鲁诺还是一名修道士,他这种离经叛道的举动引来了宗教卫道士们的围攻,但都被他一一挫败。渐渐地,罗马教廷不能再容忍这样一个“异端分子”挖断自己的根基,于是派人监视其言行。布鲁诺被迫流亡海外,先后辗转于瑞士、法、英、奥地利、匈牙利和捷克、斯洛伐克等国。流亡生活并没能使他火热的内心世界有丝毫降温,他到处演讲,宣传哥白尼的日心说,痛斥基督教神学的愚昧和专横,点燃了无数青年学生和进步人士心中的科学之火,科学的种子撒遍了欧洲大陆。
经过对自己演说的整理,1584年,布鲁诺写成《论无限性、宇宙和诸世界》一书。书中系统阐述了自己的无限宇宙论的思想,高度评价了哥白尼的日心说。他写道:“宇宙是个宏伟的肖像,是个独一无二的自然,借助于全部物质的种、主要本原和总和,它也是它所可能是的一切,既不能给它增添什么,也不能从它拿去任一形式。”布鲁诺认为宇宙是无限大的、物质的,包含着无数像太阳一样发光发热的恒星。同时太阳仅是太阳系的中心而已，并不是宇宙的核心。布鲁诺还作出超越时空的预言:生命不仅存在于地球,在遥远的其他行星上也可能有生命的踪迹。
束缚人们思想达几千年之久的“球壳”,就这样被布鲁诺打碎了。布鲁诺的卓越思想让同时代的人茫然、震惊,他们认为布鲁诺的思想简直是骇人听闻,就连被尊为“天空立法者”的天文学家开普勒都无法接受。罗马教廷更是被布鲁诺的思想和言论吓得瑟瑟发抖,他们不择手段地收买布鲁诺的朋友,将布鲁诺诱骗回国,并于1592年5月23日逮捕了他,把他囚禁在宗教裁判所的监狱里。
布鲁诺锒铛入狱,但他不改初衷,在他看来,真理终将战胜邪恶。宗教裁判所对其施尽酷刑,也没使勇士屈服,就转而利诱:“只要你公开表示认罪和忏悔……给你安排一个令人羡慕的高位。”布鲁诺却轻蔑道:“这正体现了你们内心的虚弱和恐慌!”主教恼羞成怒:“你执迷不悟,等待你的只有火刑。”布鲁诺则平静却有力地说:“真理面前,我绝不退让半步。”在经受了8年之久的接连不断的审讯和折磨后,布鲁诺在鲜花广场的火海中走完了他短暂而光辉的一生。
布鲁诺虽然被处死了,但其为科学献身的精神却获得永生。后来,人们在鲜花广场为这位科学的殉道者立了纪念碑。
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