其实毒番石榴树目前来说已经濒临灭亡，它们通常可以长到6-15米高，树皮灰绿灰绿的，椭圆形的叶片呈亮绿色，连开花都是小清新的绿色，它的果实跟核桃差不多大，有点像黄绿色或者绿色的小苹果，看到这里你是不是觉得它们没有想象中那么恐怖?那你就大错特错了，这种树可不容小觑啊!
毒番石榴树通常于海岸的沙滩生长，是非常优良的防沙林作物，其根部能有效把沙抓紧，从而令沙滩免于受海浪或强风侵蚀。但如果你看到这样warning的警示牌，差不多就一定要绕道而行了，尤其是下雨的时候千万别傻乎乎在这种树下躲雨，否则可能会导致你严重的烧伤。
因为毒番石榴树属于种类繁多的大戟属，它会产生一种厚厚的乳白色的汁液，从树皮、树叶甚至是果实中渗出。如果与皮肤接触，就会引起严重的烧伤状水疱。而其中一种叫做佛波醇的有机化合物，是高度水溶性的，下雨时即使是雨滴稀释了树液滴到你的皮肤上，那种烧伤的疼痛感也很难忍。
早年间当西班牙人踏上这块土地时，称呼毒番石榴的果实为“manzanita de la muerte”(死亡小苹果)，它黄黄绿绿的果实看起来十分美味可口，但只要你轻轻咬上一口，带给你的就是无尽的痛苦，轻则上吐下泻，重则进抢救室甚至死亡，所以不是所有树上的果子都能吃的，吃之前还是要辨别清楚，以防误食。
毒番石榴的毒液混合多种成分，有些是速效型，有些则要过一段时间才会有效果，如果人类碰到它的毒液，轻则造成头痛、起疹子，重会造成严重的皮肤溃烂、呼吸问题，甚至会有暂时性失明，虽然目前所知的死亡案例并不多。而这些只是短期的危害，毒番石榴的部分化合物会致癌，导致良性或恶性的肿瘤产生。
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